Od wielu lat w Małopolsce podkreślano konieczność podjęcia działań, które umożliwią lepsze rozpoznanie regionalnych problemów społeczno-gospodarczych oraz dostosowanie działań podejmowanych w ramach sektora edukacyjnego do wymagań stawianych przez współczesną gospodarkę.
Odpowiadając na te potrzeby Wojewódzki Urząd Pracy w Krakowie rozpoczął w kwietniu 2006 roku realizację projektu „Małopolskie Obserwatorium Rynku Pracy i Edukacji". Realizacja działań pilotażowych zakończyła się w grudniu 2007 r.
Środki na realizację projektu pilotażowego pozyskano w ramach Zintegrowanego Programu Operacyjnego Rozwoju Regionalnego (finansowanego ze środków Europejskiego Funduszu Społecznego) oraz budżetu państwa.
W projekcie współpracowały instytucje partnerskie zaangażowane w monitorowanie regionalnego rynku pracy i kształtowanie polityki zatrudnienia w Małopolsce:
Głównym zamierzeniem projektu było wspieranie rozwoju zaplecza informacyjnego tak, by realizację regionalnej polityki społeczno-gospodarczej uczynić skuteczniejszą i bardziej adekwatną do potrzeb. Aby osiągnąć zamierzony cel Obserwatorium podjęło działania na rzecz wypełnienia luk informacyjnych wskazanych przez instytucje działające na szczeblu regionalnym (prowadzenie badań i analiz), gromadzenia, przetwarzania i udostępniania informacji o rynku pracy (stworzenie biblioteki zasobów informacyjnych oraz modułu wizualizacji danych) oraz wypracowania modelowych rozwiązań w zakresie zarządzania informacją.
Projekt miał charakter innowacyjny - w momencie powstania nie miał odpowiedników w regionie.
Działania zrealizowane w latach 2006-2007 stanowiły bazę doświadczeń i zaczątek dla Małopolskiego Obserwatorium Rynku Pracy i Edukacji, uruchomionego w Wojewódzkim Urzędzie Pracy w Krakowie w 2008 roku, a także trzech innych regionalnych Obserwatoriów:
